Honderd dagen dicht.

Dag lieve mensen.
De horeca is al honderd dagen dicht.
Ik weet het niet zeker, maar dit is toch echt iets dat nooit eerder in de geschiedenis van ons land voorkwam.
Ik heb even gegoogled en ik vond een artikel met video over het gekende Antwerpse café Den Engel dat in 2016 voor het eerst sinds honderd jaar de deuren sloot vanwege renovatiewerken.
Dus sinds 1916 (de Eerste Wereldoorlog was toen nog in volle gang) was het café geen enkele dag dicht.
En nu zijn ze net als alle andere horecazaken in ons land al honderd dagen dicht.
Om maar te illustreren hoe hallucinant en ongezien deze situatie is.

Wij Belgen zijn levensgenieters.
Een gezellig klapke aan de toog, met je smoel in de zon op een terrasje, eens goed gaan eten met familie of vrienden.
Een groots familiefeest met alles erop en eraan, inclusief die DJ die heel luid changer roept.
Of gewoon een frietje steken in ons geliefde frietkot. Op zo'n bank achter zo'n houten tafel of op zo'n plastieken stoeltje, wat maakt dat nu uit. Als er maar zout op de frietjes is.
Dat is toch plezant.
En de straten en pleinen hebben toch een veel gezelliger uitstraling als je mensen op een terrasje ziet zitten of vanachter het raam van een café of brasserie het leven op straat observeren.
Wat ik zelf ook graag doe trouwens.

Laten we eens die vermaledijde lockdown wordt opgegeven onze horeca terug de waardering geven die ze echt verdient.
Geen sector brengt mensen dichter bij elkaar dan de horeca.
In een café worden vriendschappen bezegeld, in menig danstent hebben koppeltjes elkaar gevonden - niet zelden op het ritme van een romantische slow. En menig zakelijk akkoord of beslissing werd aan tafel genomen bij het nuttigen van een goede maaltijd onder zakenpartners. 
De horeca zorgt ook voor heel veel werkgelegenheid en veel lager geschoolden vinden er een job. Om tafels af te ruimen, borden te wassen of bedden te verschonen hoef je geen diploma te hebben. Je moet alleen willen werken!
Face it! Horeca dat is werken. Hard werken!
Dat is werken als anderen gezellig thuis zitten of lekker uitslapen op zondagmorgen.
Dat is - zeker aan de kust - aan de slag zijn terwijl je leeftijdsgenoten de festivals afschuimen.
Dat is op zo kort mogelijke tijd zoveel mogelijk mensen bedienen. Snel, vlot en met de glimlach als het even kan.
En ja dat gaat gepaard met de nodige stress, spanning en bij momenten soms harde woorden. Dat is op je tanden bijten als de chef je met bulderende stem bevelen geeft of een kwade klant u afsnauwt. Vuile toiletten of ondergekotste tafels opkuisen. Niet weten wat eerst gedaan en 's avonds doodmoe naar huis gaan nadat je eerst nog alles grondig hebt gepoetst, want hygiëne is in de horeca superbelangrijk. Als je een poetsfobie hebt dan kan je in de horeca echt niets komen doen, geloof me.

Maar vooral.
Wij mensen zijn sociale dieren. We hebben nood aan sociale contacten, aan ontmoetingen en goede gesprekken. En niets maakt de tongen losser dan een heerlijk dampend kopje koffie, een goed getapt biertje of een frisse aperitief. 
Als de nacht valt en muziek klinkt lekker uit dan laten we ons eens lekker gaan. Dansen tot onze tong op onze tenen hangt en zingen tot we geen stem meer hebben.
En dan 's morgens een kop zwarte koffie of een glaasje water om die vermaledijde kater weg te spoelen.

Dit artikel is voor al die mensen die daarvoor zorgen, en ik hoop dat ze dat snel opnieuw kunnen doen.
Want ofschoon ik weet dat het belangrijk is dat we nog even volhouden is het voor mij nu echt wel duidelijk dat we niet eeuwig kunnen opgesloten blijven.
De mens is en blijft een sociaal dier dat nood heeft aan contacten en gesprekken met anderen.
Zich eens terugtrekken uit dat hectische gedoe, die ratrace, daar kan een mens eens deugd van hebben. Maar we zijn daar eigenlijk niet voor gemaakt.
Wij zijn groepsdieren. En we moeten het hebben van gezellig onder elkaar momenten. Van samen lachen en samen huilen en samen lekker gek doen.    
Een schouderklopje een knuffel, alles komt wel weer goed.
Dat geeft ons dat heerlijke gevoel van erbij te horen. 
En daar hoort een dampende kop koffie bij.
Of een frisse pint!

Gezondheid!
Liefs.
Miguel.